El arte románico, es aparentemente simple, sencillo y directo como pocos, en él se confunden lo arquitectónico con lo religioso.

Apareció en el siglo XI, junto con un nuevo estilo de vida, el feudalismo.

Gracias a este sistema la población aumentó y la iglesia se hizo con un gran prestigio, habíamos superado el año 1.000 y seguíamos vivos, los monjes de Cluny (gracias a su abad San Hugo) pusieron de moda la fe en las reliquias de los santos, motivo que a la larga daría vida a las grandes peregrinaciones a Santiago o a Jerusalén, y por supuesto fueron la semilla a las cruzadas.

La iglesia tuvo el acierto de humanizar la figura de Cristo, potenciando su faceta humana, su pasión y muerte por todos los hombres. Los santos se convirtieron en los representantes mas cercanos de Jesús en la tierra y la Virgen María también gozo de una cercanía hasta la fecha impensable.

A veces del elemento mas simple se pueden sacar conclusiones maravillosas, este es el caso del arte románico:

Partimos para ello de un simple arco de medio punto, esta figura se compone de un semi círculo en la parte superior y de un cuadrado en la parte inferior.

El círculo representa al cielo y el cuadrado a la tierra . De esta forma tan sencilla se consiguió fundir en un solo elemento las dos partes más significantes de cualquier religión, el cielo que representa la divinidad, la virtud y la tierra que representa a la humanidad con sus virtudes y pecados.

El arco no solo se uso en vanos como puertas y ventanas, también se uso como planta desde donde comenzar a elevar el templo, sobre todo en el primer románico. Al elevar el templo surge de forma natural el ábside, y con é´tenemos el emplazamiento adecuado para unir cielo y tierra, es el espacio reservado para Dios.

Hablar de románico es hacerlo de Cluny. El 11-9-909 Guillermo III de Aquitania concedía al monje Bermon un solar en la región de Maçon (Borgoña) para que levantará un monasterio. Bermon hizo un cambio en el hecho habitual de una donación que cambiaría el curso de la historia del monacato, se acogió a la "inalienable propiedad de los Santos Pedro y Pablo" osease que se acogían a la directa protección de la sede de Roma, hecho confirmado por Juan XI en el año 922 en un solemne privilegio que confirmaba la independencia del monasterio respecto de cualquier poder laico o religioso. Esto permitió que Cluny se convertirse en el monasterio mas importante hasta el siglo XII.

Bajo el mando de los abades Odilón (994-1049) y Hugo (1049-1109) Cluny alcanzó su mejor momento, ellos gracias a su privilegio lograron hacer realidad uno de los sueños de San Benito, crear una serie de monasterios regidos por las mismas normas y apoyados por su centralización en la Sede de Roma. Cluny en su mayor momento de expansión tuvo mas de diez mil monjes en sus mas de mil casas repartidas por media europa.

Hecho revante para el románico fue la implantación de un modelo de construcción común a todos los países, lo que colaboró sin duda a su reconocimiento y difusión.

Los abades de la orden desde su comienzo lograron volver al espíritu de la regla Benedictina, caracterizada por la castidad, obediencia y estabilidad, potenciaron el rezo litúrgico por encima de cualquier otra tarea siendo la hora tercia (mediodía) su momento de máximo esplendor.

En Espña una de sus principales actuaciones fue la abolición del rito mozárabe y la promoción del Camino de Santiago.

Como todas las cosas tuvo en su gran crecimiento la causa de su agonía, se acogían una enorme cantidad de monjes, muchos de ellos provinientes de las clases altas que lo hacían sin tener auténtica vocación y muchas veces solo por intereses económicos, ello llevó a la mundanización de Cluny que no pudo ser evitada poe el abad Pedro el venerable.

Un personaje grande en el devenir de la Iglesia denunciaría con rigor esta situación: San Bernardo.

Sus orígenes se remontan al año 1098 cuando Roberto de Molesmes funda el cenobio de Citeaux cerca de Lyon. Sin embargo los verdaderos fundadores de la orden fueron Esteban Harding, tercer abab de Citeaux y sobre toso, San Bernardo (1091-1153) que dotó al cister de una dimensión realmente supranacional.

La idea común de ambos personajes fue devolver al monacato la prístina pureza que Cluny había hecho perder. Para ello volvieron a la literal aplicación de la regla de San Benito (ad apicem litterae) rechazando todo cuanto no estuviese expuesto en su inicial contenido. La "carta caritais" (Esteban Harding 1120) incidía además en factores como, uniformidad, horario disciplina, servicios religiosos, edificaciones, comidas, etc. que debían ser iguales en todas las casas de la orden, rigor y una gran disposición hacía el trabajo manual enfrentado así a los oficios divinos que proponía Cluny.

San Bernardo ingresó en el cister en el año 1112 y gracias a su fuerza e indudable valía, consiguió que las potenciales virtudes del Cister se manifestaran y partiendo de su única casa fundacional de Clairvaux, del cual sería abad hasta su muerte, se fundaran otras tres casas madre en Morimond, La Ferté y Pontigny. En 1153 el cister contaba con 343 casas de las que 63 fueron fundaciones directas de San Bernardo. En el siglo XIII llegaron a tener mas de 700 abadías masculinas y otras tantas femeninas.

San Bernardo además fue el impulsor y claro promotor de la orden del Temple con su famosa "De laude nova militiae" y el predicador de la segunda cruzada.

Los puntos cardinales, han influido en la planta y decoración de los templos, así como en la disposición de las tumbas.

Desde el siglo IV la mayoría de los templos cristianos tienen su cabecera dirigida al este, lado del sol naciente. Oriente es la fuente de luz, la dirección de Jerusalén donde murió Jesús, la dirección de La Meca. La planta del templo cristiano es de tipo basilical longitudinal por hacer coincidir la cabecera a oriente, al igual que claustros y presbiterios.

El oeste, occidente es por donde el sol se oculta, por lo tanto pertenece al reino de las tinieblas y de la muerte, por ello se reserva el muro occidental para representaciones del juicio final.

El norte es la región de la oscuridad dedicado al diablo , los pecados. Se suele usar este lado para decoraciones dedicadas al antiguo testamento. Las pilas bautismales se ponen en este lado, por ser allí de donde vienen los neófitos que al ser bautizados son purificados.

El sur, mediodía es el lugar de donde viene la luz y el calor del sol, por ello evoca la idea de la salvación, del reino de Dios. Se suele decorar este lado cos escenas del nuevo testamento.

Normalmente al entrar en un templo tenemos el norte a la izquierda y a la derecha el sur.

1: no se puede dividir, es única y por ello símbolo de Dios padre

2: la dualidad, representa las dos naturalezas de Cristo: divina y humana

3: es la cifra de la Trinidad, de los reyes magos que simbolizaban las tres partes del mundo conocidas en esos tiempos

4: Número de los evangelistas, de los elementos, las estaciones, los padres de la iglesia, puntos cardinales, profetas mayores

5: los libros de Moisés, las llagas de Cristo, los sentidos humanos

6: símbolo de la perfección, los días de la creación

7: número del universo, de la creación, dones del espíritu santo, virtudes teologales y pecados capitales, Apocalipsis

8: renacimiento por el bautismo y resurección, bienaventuranzas y tonos de la música gregoriana

9: corresponde con los coros de los ángeles

10: corresponde con los mandamientos del Decálogo

11: el pecado por transgredir el 10 que simboliza la ley de Dios

12: número de la iglesia, los meses, el zodiaco, los apóstoles, las tribus de Israel

(Según Bruyne y otros autores)

El suelo que se pisa con los pies, su humildad.

Las cuatro paredes son las cuatro regiones de donde vienen todos los pueblos hacia Cristo.

La piedra angular son los cuatro Evangelios.

La pared de la izquierda representa a los judíos.

La de la derecha a los paganos.

Las piedras cuadradas representan a las almas perfectas.

Unidas unas con otras por el cemento, que es la caridad.

Las doce columnas principales son los profetas y apóstoles.

La bóveda, el escudo con que protegen los príncipes seglares a la iglesia.

En los monasterios el claustro, con su carácter autosuficiente, debía ser un microcosmos que anticipara, con su perfecto funcionamiento, la Jerusalén celestial.