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Santa María la Real de Nieva es un bonito pueblo situado muy cerca de Segovia capital, 30 km., y en una zona donde abundan las iglesias románicas. Esta elevado a 920 m .sobre el nivel del mar.
Cuenta la leyenda, que en el año 1.392 un pastor, Pedro Amador, encontró una imagen de una virgen, se enteró de ello la reina Catalina de Láncaster, esposa del famoso Doncel, y mandó edificar allí una iglesia.
En el año 1.399 se terminó de edificar la iglesia y se traslado allí la imagen de la virgen de la Soterreña. En el año 1.400 se empieza a construir el monasterio y durante las obras se amplio el templo. Mandó la reina edificar una nueva cabecera, el crucero, la capilla mayor y especialmente la formidable portada norte, el claustro, un pequeño palacio y algunas dependencias monacales más. Se termino todo en el año 1.432.
La desamortización, convirtió la iglesia en parroquia, y el monasterio paso a usos civiles.
La portada Norte y el Claustro fueron declarados Monumento Nacional en al año 1920.
La planta consta de tres naves góticas divididas en cuatro tramos por medio de arcos fajones que reposan sobre grandes columnas, se cubre la nave con bóveda de crucería. Todo el interior de la iglesia se revoco con yeso debido a una epidemia de peste, hasta hace unos pocos años en los que esta "medida sanitaria" por fin, fue retirada. El ábside es poligonal dividido mediante contrafuertes en cinco lienzos, con cuatro grandes ventanales de estilo gótico, presenta sendas impostas partiendo de los arranques de las ventanas. En los lados están situadas las capillas, con su testero recto. En el lado sur del templo se encuentra la espadaña, que contiene tres vanos para sus correspondientes campanas.
El conjunto del templo, esta construido con cantidad de materiales, sillería en la cabecera, ladrillo en muchas partes y lo más curioso del tema: pizarra.
Parece ser que en Santa María hay un gran pizarral, y por ese motivo se utilizó en su edificación, en la fachada norte se ve perfectamente que la base de la cimentación esta formada por este material, al igual que en la fachada este, lo que la confiere un aspecto sobrio y consistente.
En lo que se refiere al exterior del templo, lo más interesante sin ninguna duda, es la portada norte, realmente espectacular.
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La portada es de estilo gótico y esta enmarcada en un gran rectángulo. Bajo un jarrón de azucenas se forma un gran arco conopial, que enmarca la portada de entrada formada por cinco arquivoltas abocinadas y tremendamente decoradas, que apoyan sobre un capitel corrido historiado, con escenas de la Pasión y muerte de Cristo. Y bajo el capitel jambas provistas de repisas y doseletes para esculturas, estas últimas hoy en día desaparecidas.
El tímpano esta formado por un Cristo entronizado y rodeado por los reyes donantes (Catalina de Lancaster y Enrique III) y sus santos protectores. El tímpano apoya en un dintel historiado con imágenes a un lado del paraíso y al otro del infierno. La figura que ocupa lo alto del arco apuntado, es Santo Domingo de Guzmán. Las arquivoltas, repletas de figuras, representan escenas de la resurrección de los muertos, muy curiosas por cierto, ya que en todas se ve un ataúd y al personaje o pareja saliendo del mismo de distintas y variadas formas.
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