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Se llega muy bien por la N-I, llegando a la villa ducal de Lerma, donde nos desviamos hasta llegar a la bella localidad de Covarrubias en dirección a Hortigüela, circulando por una cuidada aunque estrecha carretera, BU-905, estamos en la tierra de Lara y vamos acompañados por el rumor continúo de las ahora inquietas aguas del río Arlanza. Bosques de sabinas centenarias y encinas, una gran cantidad de rapaces, sobre todo buitres nos acompañan desde las alturas.
Llegamos a un lugar de encuentro con la historia, al pie de la carretera en medio de una cerrada curva, aparece de repente, majestuoso, aunque arruinado el gran Monasterio de San Pedro de Arlanza. Su historia es muy confusa, hay quién dice que lo levantó (680) en construcción visigótica Recaredo, cuyos restos mortales y los de otro caudillo godo, Wamba, supuestamente reposaron en el monasterio. Ya sabemos de la pasión medieval por tener reliquias importantes y contra mas antiguas, mejor.
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La realidad, aparente al menos, nos dice que fue Gonzalo Fernández el que lo mando construir, y su hijo el primer gran Conde de Castilla, Fernán González, el que le dio el brillo que llegó a tener. En el año 930 el conde concedía una carta de libertad y dotación, estableciendo así sus limites jurisdiccionales. Con la muerte del conde 970, seria su hijo quien seguiría beneficiando al monasterio. Fernando I le concedio las reliquias de los santos abulenses Vicente, Sabina y Cristeta en 1062, con ellos se consiguió mayor prestigio. Sin duda en la grandeza de sus ruinas podemos apreciar su esplendor perdido. Fue realizada la parte románica por los maestros Guillermo y Osten allá por el año 1.080, y gobernando el abad Vicente, para posteriormente transformarse en parte góticas e incluso neoclásicas, todas ellas hoy en día presentan el mismo estado ruinoso.
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Se cuenta que el Conde usó a los muchos eremitas, hay que recordar que en esta zona hay numerosas cuevas calizas, como primeros monjes del monasterio, llegó a tener mas de cincuenta en aquella época.
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El monasterio tiene planta basilical de tres naves sin transepto acusado, se ven seis grandes pilares de separación entre naves, parece que el cubrimiento del techo era de madera. Posee tres ábsides, con cubierta de horno. El abside central esta recubierto por una serie de arquerías ciegas de considerable altura, con una imposta que lo recorre a la altura de los cimacios. El templo llego a contar con cinco puertas.Tiene cuarenta y cuatro capiteles en el interior, pero solo se conservan catorce, el resto o se perdieron o estan en diferentes museos o iglesias, al menos en alguna iglesia se encuentra reuttilizado. En el exterior, de los veinte que tuvo, solo queda uno. La construcción del edificio es en la mayor parte de caliza blanquecina, combinada en partes con piedra mas arenosa de colores mas rojizos. La escultura de los capiteles es bastante sencilla, sin grandes alardes y generalmente con temas vegetales, muy propia del cister.
Uno de los elementos mas conocidos de San Pedro, es su extraordinaria torre, con un uso de subida al campanario de forma circular y rematada de forma cónica. La torre presenta una serie de arquerías ciegas ligeramente apuntadas que la muestran muy original, en cada esquina de la torre, por la parte más elevada podemos ver un escudo.
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Desde la desamortización de Mendizabal el cenobio ha sido continuamente expoliado, tiene sus mejores piezas, tanto escultóricas como pictóricas, en grandes museos como El Prado madrileño (portada), o en el museo románico de cataluña (frescos), en el de los claustros de New York (frescos), en la catedral de Burgos (mausoleo de Mudarra), etc. muchos sitios importantes, pero inadecuados, esperemos que vuelvan aquí, de donde nunca debieron salir.
Hay lugares especiales, mágicos, este no solo es especial por su localización, si no también por la gran historia que acumulan sus maltrechos muros, emociona el verlo, aunque provoca gran tristeza. Un monje escribió aquí las hazañas del Conde Fernán González, uno de los heroes castellanos mas importantes junto al Cid, por ello espero poder volver algún día al monasterio para contemplarlo reconstruido y así poder festejar las hazañas aquí acontecidas, no olvidemos que Fernán González es parte importante de la historia de Castilla y que este monasterio fue su lugar, con leyenda incluida, tanto es así que aquí descansaron sus restos mortales (970) y los de su esposa Doña Urraca hasta su traslado a la Colegiata de Covarrubias 1.842, por razones obvias.
Como curiosidad, contaros que decían que los restos del batallador conde se removían cuando había una importante batalla. Y otra mas reciente, os suena la película El bueno el feo y el malo, pues alguna de las escenas de los interiores de Misión San Antonio se rodaron justo al pie de la entrada al cenobio.
Si el cenobio estuviera en otra comunidad, y con la historia que acapará, estoy convencido que estaría en buen estado y seria todo un símbolo.